מאמר בעיתון Fish and Fisheries מתאר את חשיבות לוייתניי המזיפות baleen למאזן הברזל בים הדרומי (לא מה-35 במאי)
הברזל הינו המגביל העיקרי לצמיחת האצות phytoplankton אשר מקבעות פחמן וכך מקטינות את ריכוזו במים ולכן באטמוספירה. משום כך כבר הציעו כאחת הדרכים להלחם בשינויי האקלים לפזר ברזל זמין באוקינוס כדי לגרום לפריחת אצות. אפילו חברה אחת כבר קמה במטרה למכור את החיסכון בפחמן שיווצר בדרך זאת. אבל בעיות בשמירה על הסביבה גרמו לסגירתה. למשל אילו אצות יגדלו נחמדות או דווקה רעילות בסגנון גאות אדומה.
בכל מקרה מסתבר שהלויתנים והחרא שלהם מכילים הרבה ברזל בכמות שיכולה היתה להיות משמעותית אם לא הינו צדים אותם עד כמעט לידיי הכחדה.
Stephen Nicol, Andrew Bowie, Simon Jarman, Delphine Lannuzel, Klaus M Meiners &
Pier van der Merwe
Abstract
Iron is the limiting micronutrient in the Southern Ocean and experiments have
demonstrated that addition of soluble iron to surface waters results in phytoplankton
blooms, particularly by large diatoms. Antarctic krill (Euphausia superba) eat diatoms
and recycle iron in surface waters when feeding. Baleen whales eat krill, and,
historically, defecation by baleen whales could have been a major mechanism for
recycling iron, if whale faeces contain significant quantities of iron. We analysed the
iron content in 27 samples of faeces from four species of baleen whale. Faecal iron
content (145.9 ± 133.7 mg kg)1) is approximately ten million times that of
Antarctic seawater, suggesting that it could act as a fertilizer. Furthermore, we
analysed the iron content of seven krill species and of muscle tissue of two species of
baleen whales; all samples had high iron levels. Using these figures, together with
recent estimates of the range and biomass of krill, we calculate that the Antarctic krill
population contains
24% of the total iron in the surface waters in its range. Thus,
krill can act as a long-term reservoir of iron in Antarctic surface waters, by storing
the iron in their body tissue. Pre-exploitation populations of whales and krill must
have stored larger quantities of iron and would have also recycled more iron in
surface waters, enhancing overall ocean productivity through a positive feedback
loop. Thus, allowing the great whales to recover might actually increase Southern
Ocean productivity through enhancing iron levels in the surface layer.
Keywords Baleen whales, iron fertilization, krill, Southern OceanCorrespondence:
Received 16 Aug 2009
Accepted 4 Mar 2010
Ó 2010 Blackwell Publishing Ltd DOI: 10.1111/j.1467-2979.2010.00356.x
